環(huán)境污染和能源短缺是目前人類面臨的挑戰(zhàn)，可見光光催化既可以直接利用低密度的太陽(yáng)光降解和礦化水和空氣中的各種污染物，又可以將低密度的太陽(yáng)光能轉(zhuǎn)化為高密度的化學(xué)能、電能，在環(huán)境凈化和新能源開發(fā)方面具有巨大的潛力。

同時(shí)，光催化還具有在室溫下利用太陽(yáng)光，低成本、無污染的優(yōu)點(diǎn)。一旦在可見光響應(yīng)催化材料方面取得突破，其市場(chǎng)前景將不可估量。

光催化材料，一般是指某類半導(dǎo)體材料。它們?cè)谖仗?yáng)光或照明光源中的能量后，能夠以其他的形式將能量釋放，形成具有強(qiáng)氧化性或強(qiáng)還原性的自由基，把空氣或水中游離的有害物質(zhì)及有機(jī)物分解成無害的二氧化碳和水。

光催化材料可以促進(jìn)化學(xué)反應(yīng)，具有催化的功能，而本身在光的照射下自身不起變化。